Bevor wir durch Kuba radeln kommt nun, wie versprochen, ein Abschiedsgruß aus dem real exploitierenden Kapitalismus.
Die letzten 2 Wochen waren so anders. Als geübte Fahrradfahrer viel uns das Busfahren anfänglich nicht so leicht. Das muss eben auch gelernt sein und es ist wirklich nicht so einfach wie es aus der Radlerperspektive erscheint. Zu allerersteinmal wurde uns allen übel. Ronja konnte dabei gleich einmal lernen wie es ist wenn der Mageninhalt halbverdaut aus dem Mund hinauskommt und Gregor verließ die Übelkeit gleich einen ganzen Tag nicht mehr. Die Abschnitte, die uns sonst in himmelhochjauzende Stimmung versetzen, die gewundenen Abfahrten, waren nun unser ärgster Feind geworden. Außerdem mussten wir mit unseren Rädern und all den Taschen irgendwie in den Bus kommen. Das war jedes Mal ein Abenteuer für sich. Zusätzlich zu den Busfahrkarten wurde jedes Mal ein Aufpreis für unser riesiges Gepäckaufkommen gefordert. Die Preise lagen zwischen 200 und 400 Pesos und schnell stellten wir fest, dass es mehr oder minder willkürlich festgesetzte Beträge waren. Am Ende hatten wir dann genug Erfahrung mit diesem Prozedere und legten die Preise selber fest, "100 Pesos, so viel bezahlen wir immer". Hilfreich ist, wenn man einen 50 Pesosschein in der hohlen Hand verbirgt. Wir müssen dem Menschen, der gleich dein Fahrrad mit wenig Liebe in das Innere des Busses befördern wird, einen Anreiz geben, jenes mit mehr Rücksicht auf die Fragilität unserer geliebten Räder zu vollführen. Das klappte mehr oder weniger und ist super authentisch mexikanisch! Ansonsten bekamen wir nur Kreuz- und Halsschmerzen von den Busfahrten. Traurig waren wir, wenn die Landschaften durch die wir hätten so einfach radeln können, an uns vorbeizogen. "Schau, dort ist ein Baum unter dem wir unser Zelt hätten aufschlagen können", "Boah, was 'ne Abfahrt!". So waren die letzten 2 Wochen, gemessen an den Kilometern die wir zureuckgelegt haben (2132km), recht unspektakulär. Abgesehen von 3 Orten.
Rodrigo, ein Warmshower-Host, der nur einen Block von der Panamericana entfernt wohnt, wollte uns unbededingt sehen. Also stiegen wir in der Mitte zwischen Oaxaca und San Cristobal de las Casas aus dem Bus. Er und seine Frau Lupita empfingen uns in seiner Casa de Cyclista in Zanatepec. Wir wurden gleich in die Familie mit eingepflegt. Am nächsten Tag machten wir einen Ausflug zum Gynäkologen um zu erfahren, ob Lupita den dritten Sohn oder die erste Tochter austrägt. Ronja sah zu diesem Zeitpunkt etwas lädiert aus. In der Nacht hatte sich eine Schaar Mücken an ihr sattgerüsselt und am Morgen sah sie echt zum abgeben aus. Die Muttis, denen wir an diesem Tag begegneten störte das nicht. Ronja ist selbst mit pustelrotem Gesicht noch ein Engel für die meisten mexikanischen Muttis und ein beliebtes Fotomotiv. Ob sich diese Aufmerksamkeit schlecht auf ihre Persönlichkeit auswirkt?
Zurück nach Zanatepec. Rodrigo hat es sich zum Ziel gemacht jedem Langstreckenradler, der an seinem Ort vorbeikommt, zu sich nach Hause einzuladen. Unmissverständliche Graffities mit der Aufschrift "Couchsurfing, Warmshowers" und einem Pfeil in die Richtung seines Hauses dürften jedem Radfahrer am Ende eines Tages auf dem Isthmus von Tehuantepec hoch erfreuen. Wir begneten in den 4 Tagen auch gleich einer ganzen Schaar an Cyclistas, wie es hier so schön heißt. Allesamt 'Panamerikanisten', Beat und Jacinthe aus Canada sind auf dem Weg nach Alaska und Lois (Frankreich), Sabine und Olivier (Belgien) sind in die andere Richtung unterwegs. Wie sollte es anders sein, es lagen schon nach wenigen Minuten mehrere Strassenkarten ausgebreitet vor uns, die Stifte wurden gezückt, Notizbücher aufgeschlagen und dann ging der Radlertratsch los. Wir können es kaum mehr erwarten wieder auf unseren Rädern durch die Lande zu düsen. Wir blieben ein paar Tage in Zanatepec. Es gab dort so herrlich wenig zu tun und wir konnten unser Spanisch mit Lupita und Rodrigo trainieren. Ronja lief am Schluss Hand in Hand mit Mateo und Ethan zum Bus. Vielleicht sind wir etwas zu lange bei ihnen geblieben. Die Verabschiedung schwer und Lupita vergoss ein Tränchen, als Ronja in den Bus getragen wurde. Sie bekommt im Mai ihren 3. Jungen.
Die nächste Station war dann San Cristobal de las Casas. Lea fieberte diesem Städtchen schon lange entgegen. Es war endlich Zeit zum Shoppen. Bald können wir unseren Familien, die uns in den nächsten 7 Wochen besuchen werden, Decken, Körbe und anderen Krimskrams mitgeben. Es wird Zeit zum ausmisten. In San Cristobal war es angenehm kühl und wir campten im Hinterhof eines super Hostels (Casa Caracol). Wir machten einen Ausflug nach Chamula um ein bißchen von der indigenen Kultur der Region aufzuschnappen. In Chiapas, dem Bundesstaat, indem San Cristobal de las Casas liegt, leben sehr viele Indigenas mit Wurzeln, die bis zu den Maya zurückgehen. In Chamula platzten wir dann Mitten in eine Fiesta der ansässigen Mayanachfahren. Diese, nicht alle, huldigen dem Schaf. Jenes wird nicht gegessen sondern als Schafspelzrock oder Poncho als Festtagstracht getragen. Lea hätte sich gerne auf eine Fotosafari begeben, um diese eindrucksvolle und etwas skurile Menschengruppe "unter die Linse" zu nehmen. Die Chamulaneros finden Fotos von sich allerdings doof. Später hörten wir eine Geschichte, in der einer der Schafsröcke seinen Unwillen über das Ablichten mit dem Zerstören der Kamera ausdrückte.
In San Cristobal wurden wir Freunde mit Auke und Anne aus Holland. Die beiden backpacken durch Mittelamerika und wir, die wir zwar keinen Rücksack haben aber derzeit auf den selben Pfaden unterwegs sind, schloßen uns ihnen an. Wir fuhren durch die Berge Chiapas, sie allein wären schon eine Reise wert gewesen, nach Palenque.
Wir quatierten uns im Dschungelhotel ein und nippten Bier im Rhythmus zu Bob Marley Songs.
Palenque ist eine Ruinenstadt der Maya und wurde erst ein paar Jahrhunderte nach Cortez' Erscheinen in Mexiko, von den Spaniern entdeckt. Wir wandelten durch die Arkaden des Königspalast, stiegen auf die Spitze einer Pyramide und stellten uns vor wie es gewesen sein muss, einer der Hohepriester der Maya gewesen zu sein. Auke stiftete uns an unter einem "No Pasar" (Kein Durchgang) Schild hindurchzuschlüpfen. Nach einer kurzen Wanderung durch den Dschungel standen wir in einem bisher nicht entforsteten Teil der Tempelstadt. Wir hörten die Affen in der Ferne brüllen und schlichen um die Ruinen herum. Das war das Beste an dem gesamten Ausflug zu den Ruinen. So ganz allein im Wald mit den Ruinen. Wie müssen sich jene Spanier gefühlt haben, als sie sich ihren Weg mit der langen Machete nach Palenque freigeschlagen haben.
Jetzt fühlen wir uns ein wenig so, als ob wir die "gehen sie zurück auf Los, nehmen sie nicht 4000 Mark ein" Karte bei Monopoly gezogen hätten. Wir sind in Cancun und es ist klassisch amerikanesk.
Wir packen unsere Sachen für Kuba. Der nächste Abschnitt wird wohl sehr abenteuerlich werden. Es stehen noch viele Wenns in der Luft, aber wir werden sehen wohin der Weg uns führt.
Eine warme Briese in die Jacke für alle bei denen es gerade kalt ist.
Wir melden uns von der Insel der Glückseeligkeit.
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Before we enter Cuba, as promised, a farewell from the capitalism.
The last 2 weeks have been so different. As a trained cyclist it is really not easy to travel by bus. Right in the beginning we all got sick. Ronja was able to learn how it is when the stomach content comes out from the mouth and Gregor was dealing with nausea a whole day. The winding descents we usually love were now our biggest enemy. In addition, we had to pack our bikes and all the bags into the bus somehow. That was always an adventure itself. In addition they were charging extra for our baggage. The prices ranged from 200 to 400 pesos and we quickly found out that those prices were more or less arbitrarily. At the end we had enough experience with this procedure and defined the price ourself, "100 pesos, as much as we always pay." It is helpful if you hide 50 pesos in your hand. It gives those guys, who carry your bike with little love in the interior of the bus, an incentive to perform with more regard for our beloved wheels. Apart from that we got back and neck pain from the bus rides.
We were sad when the landscapes, through which we could have cycled, passed by. "Look, there is a tree under which we could pitch our tent"."Wow, what a descent".
As measured by the number of kilometers that we did (2132km) our last 2 weeks were unspectacular.
Apart from 3 locations. Rodrigo, a Warm Shower host, who lives just a block away from the Panamericana wanted to meet us. So we just hopped of the bus in between Oaxaca and San Cristobal de las Casas. He and his wife Lupita received us in his casa de cyclista in Zanatepec.
We were welcomed with wamth. The next day we made a trip to the gynecologist to find out whether Lupita is expecting the third son or first daughter. At this time Ronja looked quite damaged. At night, a storm of mosquitoes filled themselves up. The moms we met that day did not bother about her looking pustule red. Even looking like that Ronja is an angel for most Mexican moms and a popular photo motive. We are wondering if this attention affects badly on her personality?
Back to Zanatepec. Rodrigo has made it a goal to invite every long distance cyclist to his home. A graffiti "CouchSurfing, Warmshower" and an arrow in the direction of his house should make every cyclist on the Isthmus of Tehuantepec happy at the end of the day.
In those 4 days we met a whole group of Cyclistas. They were all 'Panamericanists', Beat and Jacinthe from Canada are on their way to Alaska and Loic (France), Sabine and Olivier (Belgium) are in the opposite direction on the road. After a few minutes several road maps were spread out and we were into the cyclists gossip. We can hardly wait to get back on our bikes to jet around the country. We stayed a few days in Zanatepec. We were able to exercise our Spanish with Lupita and Rodrigo and Ronja became good friend with Ethan and Mateo. Maybe we stayed a bit too long with them. Saying goodbay was sad and Lupita poured a little tear when Ronja was carried into the bus. She gets her 3rd boy.
The next stop was San Cristobal de las Casas. Lea was looking forward to this town for a while. It was finally time to go shopping. Soon we can give our families, who will visit us in the next 7 weeks, rugs, baskets, and other odds. It is time to clean out.
In San Cristobal, it was pleasant fresh and we camped in the backyard of a great hostel (Casa Caracol). We made an excursion to Chamula to snap up a little of the indigenous culture of the region. Many indigenous people with roots to the Maya live in Chiapas, the state in which San Cristobal de las Casas is located. In Chamula we then bursted in the middle of a fiesta of the local Mayan descendants. Most of them pay homage to the sheep. They are not eaten but worn as a sheepskin coat or poncho as a festive costume. Lea would have liked to go on a photo safari to this impressive and somewhat bizarre group of people. Though the Chamulaneros do not like photos of themselves however. Later we heard a story of one of the sheep skirts expressed his displeasure over the photographing with destroying the camera.
In San Cristobal we got friends with and Auke Anne from Holland. Those two are backpacking through Central America. Although we do not have backpacks we were traveling the same paths at that time. So we drove together through the mountains of Chiapas, they would have been worth the trip alone, to Palenque.
We camped at one of the jungle hotels and sipped beer while listening Bob Marley songs.
Palenque is a ruin city of the Maya, and was only discovered by the Spaniards a few centuries after Cortez's appearance in Mexico. We wandered through the arcades of the Royal Palace, climbed on the top of a pyramid and imagined how it must have been to be one of the high priests of the Maya.
Auke abeded us to pass a "No Pasar" (No Trespassing) sign. After a short walk through the jungle, it seemed we arrived in a undiscovered part of the temple city. We could hear the monkeys shouting in the distance and crept around the ruins. That was the best part of the entire ruin trip. How must the Spaniards have felt, as they have fought their way through the jungle to Palenque with a long machete.
Now we feel a little bit like we drawed the "go back to square one and do not take 4000 $" card in Monopoly. We are in Cancun and it's classic american.
We are now packing our bags and bikes for Cuba. The next section will probably be very adventurous.
A warm breeze in the coat for everybody out there in the cold.
We will report from the island of felicity.
